밤샘 끝에 이뤄낸 경주선언, APEC 정상회의 극적 합의의 모든 것

2025년 11월 1일 새벽, 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 마침내 ‘경주선언(Gyeongju Declaration)’ 채택으로 막을 내렸습니다.
밤샘 협상 끝에 이뤄진 극적 합의라는 점에서, 이번 회의는 외교사의 한 페이지를 장식했다고 해도 과언이 아닙니다.

이번 글에서는 경주선언의 배경, 협상 과정, 주요 내용, 쟁점, 그리고 한국의 외교적 의미까지 한눈에 정리해 보겠습니다.

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🏛️ 경주선언이란? APEC 정상회의의 핵심 결과물

경주선언은 이번 2025 APEC 정상회의의 공식 성명서로, 회원국들이 향후 경제협력 방향과 공통 의제를 담은 정치적 선언문입니다.

한국이 올해 의장국으로서 회의를 주도했으며, 개최지는 문화유산의 도시 경주였습니다.
31개 회원국 정상들이 참석한 가운데, 자유무역·투자·공급망·AI·문화산업 등 다양한 분야의 논의가 진행되었습니다.

특히 이번 선언은 “자유롭고 개방적인 무역 질서”와 “공급망 회복력”이라는 두 축을 중심으로 합의가 도출되었지만, 그 과정이 순탄치 않았습니다.

🌙 밤샘 협상으로 이어진 극적 합의의 순간

APEC 정상회의는 원래 10월 31일 오후까지 선언문을 채택할 예정이었습니다.
하지만 미국과 중국, 일본 등 주요국 간 표현 문제를 둘러싼 이견이 좁혀지지 않아 협상이 자정 이후까지 이어졌습니다.

특히 ‘자유무역(free trade)’과 ‘공정한 무역(fair trade)’이라는 표현을 두고 각국의 입장이 달랐습니다.
미국은 ‘공정무역’을 강조하며 자국 우선주의적 입장을 고수했고, 중국은 ‘자유무역’ 원칙을 명시해야 한다고 주장했습니다.

한국은 의장국으로서 중재자 역할을 수행했습니다.
밤샘 실무회의는 10월 31일 자정부터 시작되어 다음날 새벽 7시 30분까지 이어졌고, 결국 극적인 절충안이 만들어졌습니다.
이 절충안이 바로 오늘날 언론이 “밤샘 끝 경주선언 극적 합의”라고 부르는 이유입니다.

📜 경주선언 주요 내용 요약

경주선언은 과거 APEC 정상선언문과 달리 다소 변화된 표현과 새로운 주제를 담고 있습니다.

1️⃣ 무역·투자 협력의 재확인

“견고한 무역 및 투자(robust trade and investment)가 아시아·태평양의 성장과 번영의 핵심이다.”
→ 회원국들은 무역과 투자 확대를 통해 경제 회복을 촉진하겠다는 공동 의지를 재확인했습니다.

2️⃣ 공급망 회복력 강화

코로나19 이후 가장 큰 화두인 ‘공급망 안정성(resilient supply chain)’이 이번 선언에서 핵심적으로 언급되었습니다.
회원국들은 국가 간 협력을 통해 반도체, 에너지, 식량 공급망의 회복력을 높이기로 합의했습니다.

3️⃣ 인공지능(AI)과 디지털 전환

AI 시대에 맞춰, “책임 있는 AI 개발”과 “디지털 포용성”을 강조했습니다.
이는 기술격차가 심화되는 현실 속에서 지속 가능한 기술 발전의 중요성을 부각한 것입니다.

4️⃣ 문화창조산업(CCIs) 육성

이번 경주선언은 APEC 역사상 처음으로 ‘문화창조산업(Cultural and Creative Industries)’을 명시했습니다.
이는 K-콘텐츠, 한류, 문화 교류 확대를 통한 소프트파워 강화 전략과 맞닿아 있습니다.

5️⃣ 인구구조 변화 대응

고령화, 출산율 저하 등 아시아·태평양 지역의 공통 문제에 대응하기 위한 협력 의제도 포함됐습니다.
이는 ‘경제 성장의 지속가능성’과 ‘노동시장 구조 개혁’을 함께 논의한 점에서 의미가 큽니다.

⚖️ 빠진 문구와 외교적 절충의 의미

이번 경주선언이 극적인 합의로 평가받는 이유는 ‘표현의 줄다리기’에 있습니다.

과거 APEC 선언문에는 “자유롭고 개방적이며 공정한 무역체제(free, open, fair trade)”라는 문구가 항상 포함되어 왔습니다.
하지만 이번 경주선언에서는 그 표현이 빠졌습니다.

이는 미중 간 긴장 완화를 위해 ‘직접적인 자유무역 표현’을 삭제하고 중립적 표현으로 대체한 절충안입니다.
그 대신, 외교장관급 공동성명(AMM)에는 WTO 체제의 중요성을 별도로 명시함으로써 균형을 맞췄습니다.

이러한 조정은 한국의 외교적 조율 능력을 보여주는 상징적인 장면이었습니다.

한국의 역할과 외교적 성과

의장국 한국은 이번 회의를 통해 국제사회에서의 ‘중재자이자 조정자’로서의 존재감을 확고히 했습니다.
밤샘 협상 과정에서 한국 측 대표단은 회원국 간 문구 타협을 주도하며 합의를 이끌어낸 주역이 되었습니다.

경주라는 도시 자체도 큰 의미를 지녔습니다.
천년 고도이자 문화유산의 도시 경주가 아시아·태평양 협력의 상징적인 장소로 재조명되었기 때문입니다.
이는 대한민국의 전통과 현대 외교가 조화롭게 어우러지는 상징적 장면으로 평가받습니다.

또한 이번 회의를 통해 한국은 문화, 기술, 인공지능, 무역 등 다각적인 외교 역량을 동시에 보여주었습니다.
단순한 경제 의장국을 넘어, 미래 협력 의제의 방향성을 제시한 선도국가로 자리매김한 것입니다.

🔍 향후 과제와 국제적 파급효과

경주선언은 법적 구속력은 없지만, 국제사회에서 정치적 약속(political commitment)으로 작용합니다.
회원국들이 선언의 내용을 실질적으로 이행하기 위해서는 후속 협의체 구성과 제도적 기반 마련이 필요합니다.

주요 향후 과제

공급망 다변화 및 공동대응 매커니즘 구체화
AI와 데이터윤리 관련 공동 기준 마련
자유무역체제 재강화 논의 재개
문화산업 공동기금 설립 및 교류 프로그램 확대

특히, 자유무역 언급이 약화된 점은 향후 국제무역 논의에서 다시 쟁점이 될 가능성이 높습니다.
일부 전문가들은 “경주선언이 보호무역 기조의 확산을 막지 못했다”는 지적도 제기하고 있습니다.

그러나 ‘합의를 도출했다는 사실 자체’가 이미 외교적 의미를 지닌다는 점에서, 이번 회의는 분명히 성공적인 사례로 평가됩니다.

🕊️ 경주선언이 남긴 교훈

이번 밤샘 협상과 극적 합의는 단순한 외교 문서 이상의 의미를 가집니다.
이는 각국의 이해관계가 복잡하게 얽혀 있는 현실 속에서도 대화와 협력을 통한 공동의 합의가 가능함을 보여준 사례입니다.

또한, 한국이 국제사회에서 보여준 균형 외교·협상 리더십은 향후 G20, OECD, WTO 등 다자무대에서도 큰 자산이 될 것입니다.

경주선언은 단순한 문서가 아니라,
“분열보다 협력, 갈등보다 공존”이라는 메시지를 전 세계에 던진 결과물입니다.

📌 밤샘 끝에 빚어진 외교의 예술

2025년 APEC 경주선언은 단순한 경제 협력 선언이 아니라,
미중 갈등 속에서 한국이 이끌어낸 ‘외교적 조율의 예술’이었습니다.

밤샘 협상 끝에 이뤄진 극적 합의는 우리나라의 외교 역량을 세계무대에 각인시켰고,
경주는 다시 한번 ‘아시아 협력의 중심 도시’로 떠올랐습니다.

앞으로 경주선언이 실제로 이행되어
자유롭고 포용적인 아시아태평양 시대를 여는 초석이 되길 기대합니다.

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