19년 만에 드러난 한라산 데크 밑 쓰레기, 청정 제주를 되찾는 환경 정화 대작전

제주의 상징인 한라산은 오랜 세월 동안 수많은 탐방객이 다녀간 대한민국의 대표 명산입니다. 하지만 최근, 19년 전 설치된 나무 데크 아래에서 대량의 쓰레기가 발견되며 환경 보존의 중요성이 다시 한번 크게 조명되고 있습니다.
한라산의 깨끗한 이미지를 되찾기 위한 정비와 청소 작업이 본격적으로 진행되며, 자연과 인간의 공존에 대한 새로운 메시지를 던지고 있습니다.

🌋 19년 묵은 쓰레기의 실체, 데크 철거 현장에서 드러나다

2025년 8월 21일, 한라산국립공원사무소는 백록담 동능 구간의 낡은 데크 교체 공사를 시작했습니다. 2006년에 설치된 이 나무 데크는 19년이 지나며 노후화가 심해져, 안전 문제와 시설 개선을 위해 철거가 진행되었습니다.
그러나 첫날부터 충격적인 장면이 펼쳐졌습니다.
데크를 들어내자 그 아래에는 수많은 페트병, 비닐봉지, 발열팩, 음식물 포장지 등 각종 생활 쓰레기가 층층이 쌓여 있었습니다. 외관상 깔끔해 보였던 구조물 아래에는 오랜 세월 버려진 흔적들이 고스란히 남아 있었던 것입니다.

쓰레기 수거량은 비닐봉지 약 40포대, 무게로 80~90kg에 달했습니다. 이 쓰레기들은 대부분 탐방객들이 버린 것으로 추정되며, 데크 아래 틈새에 숨기듯 버려져 눈에 띄지 않았습니다.
그 결과, 수년 동안 눈에 보이지 않는 오염이 지속되어 왔던 것이죠.

🏞️ 한라산, ‘보이는 깨끗함’ 뒤에 숨은 환경 문제

한라산은 수많은 탐방객이 찾는 인기 관광지이자 국립공원입니다. 탐방객이 많을수록 쓰레기 발생량도 늘어날 수밖에 없는데, 그동안 “보이는 환경”만 깨끗하게 관리되던 것이 문제였습니다.
데크 위나 주변 탐방로는 항상 정돈되어 있었지만, 그 아래에는 버려진 쓰레기가 10년 넘게 방치되어 있던 것입니다.

이 사건은 ‘눈에 보이지 않는 환경오염’의 심각성을 보여줍니다.
특히 데크 구조물처럼 접근이 어려운 구간은 청소가 쉽지 않아, 관리 사각지대로 남기 쉽습니다. 탐방객이 무심코 버린 작은 쓰레기 하나가, 결국 수십 년 동안 자연을 훼손한 셈입니다.

한라산국립공원 관계자는 “데크 교체 작업을 통해 그동안 감춰져 있던 쓰레기 실태를 확인했다”며 “이번 기회를 계기로 탐방 질서를 바로잡고 환경보호 의식을 강화할 계획”이라고 밝혔습니다.

🚁 헬기까지 동원된 쓰레기 수거 작전

한라산은 해발 1,900m가 넘는 고지대입니다. 차량 접근이 불가능한 구간이 많기 때문에, 이번 청소 작업에는 헬리콥터를 이용한 수거 작전이 진행되고 있습니다.
작업자들은 철거된 데크 아래에서 쓰레기를 수거한 뒤, 묶음 형태로 포장해 헬기를 통해 산 아래로 이송합니다.
이는 일반 차량 수거보다 훨씬 많은 인력과 비용이 들어가는 고난도 작업입니다.

현재 교체 작업은 3개 구간으로 나누어 진행 중이며, 2025년 10월 완공을 목표로 하고 있습니다.
정비가 끝나면, 새로운 내구성 높은 데크로 교체되어 탐방객 안전이 강화되고, 동시에 ‘쓰레기 제로 구역’으로 관리될 예정입니다.

🌱 깨끗해지는 한라산, 청정 제주를 향한 작은 변화

한라산의 이번 정비 작업은 단순한 시설 교체가 아니라, 환경 보존을 위한 대전환의 시작이라는 평가를 받고 있습니다.
데크 밑 쓰레기 사건이 알려지자, 탐방객과 지역사회 모두가 환경보호에 대한 경각심을 다시 갖게 되었기 때문입니다.

제주도민들은 “겉보기엔 깨끗했지만, 숨은 곳에는 오염이 있었다는 사실이 충격이었다”며 “이참에 한라산을 진짜 깨끗하게 만들자”는 반응을 보이고 있습니다.
관광업계와 산악 동호회들 또한 쓰레기 되가져가기 캠페인에 적극 참여하고 있습니다.
일부 여행사는 탐방객에게 ‘쓰레기봉투 제공’과 ‘환경보호 서약’을 시행하고 있으며, SNS에서는 “#한라산_쓰레기제로”, “#청정제주_지키기” 같은 해시태그가 확산 중입니다.

🌍 한라산 쓰레기 문제, 우리 모두의 책임

이번 사태는 단순히 한라산만의 문제가 아닙니다.
전국의 다른 국립공원에서도 ‘보이지 않는 쓰레기’ 문제가 꾸준히 제기되어 왔습니다.
탐방객 한 사람 한 사람이 “내가 버린 쓰레기는 내가 가져간다”는 기본 원칙을 지켜야만 진정한 자연 보존이 가능합니다.

또한, 탐방로를 관리하는 기관들도 정비 시 쓰레기층 여부를 점검하고, 정기적인 모니터링 체계를 강화해야 합니다.
시설이 깨끗해 보인다고 해서 실제 환경 상태가 건강한 것은 아니기 때문입니다.

🧭 앞으로의 계획과 기대

한라산국립공원은 이번 데크 교체 작업 이후에도 주요 탐방로의 하부 구조물 점검 및 청소 계획을 지속적으로 추진할 예정입니다.
또한, 탐방객에게 쓰레기 되가져가기 캠페인을 강화하고, ‘클린 탐방 주간’을 운영해 시민 참여를 확대할 계획입니다.

향후에는 AI 기반의 ‘쓰레기 감지 시스템’ 도입도 검토 중이라고 합니다.
이는 CCTV나 센서를 통해 탐방로 내 쓰레기 투기 행위를 실시간으로 감지하고, 관리자에게 알림을 주는 기술로, 자연 훼손을 사전에 방지할 수 있을 것으로 기대됩니다.

🌄 19년 묵은 쓰레기에서 시작된 희망의 변화

한라산 데크 밑에서 드러난 쓰레기들은 단순한 오염물이 아니라, 우리 사회의 환경 의식을 되돌아보게 하는 거울이었습니다.
19년 동안 묵은 쓰레기가 사라진 자리에는, 이제 깨끗한 공기와 자연의 숨결이 되살아나고 있습니다.

한라산의 변화는 곧 ‘청정 제주’의 회복을 의미합니다.
작은 쓰레기 하나를 버리지 않는 실천이 모이면, 우리 후손에게도 아름다운 자연을 물려줄 수 있습니다.
지금 이 순간에도 한라산은 조금씩, 하지만 확실하게 깨끗해지고 있습니다. 🌿

더편한 하루